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ワルシャワ、バルト三国、サンクト・ペテルブルグ１１日間　（１２）

８月３０日（水）タリンからサンクトペテルブルグへ　（２）

このページは写真がない。国境の施設の写真は撮ってはいけないことになっている。したがって、この辺りの写真はなにも撮らなかった。何もないのでは寂しいので、ガリベ湖の岸に立つ、川端さんと現地ガイドの写真を掲げておこう。

何時もの調子で、川端さんが「女性のトイレはこちら」と教えたまでは良かったのだが、「男性のは、、、」と上への階段の回りを左へ曲がりながら行ったところで見事に落ちてしまった。そこには下へ降りる階段があったのだ。一般に西洋のレストランは暗い。シックな雰囲気を出そうとしているのだろうが、とにかく暗い。照明が控えめだ。そこへ明るい外から入ったところだし、みんなが入り口から入ろうとしていたこともあって、外の光が届きにくかったのだろう。また、彼女もやや後ろを向いていたのではないか。
とにかく、階段を三、四段踏み外して、右足首をくじいてしまった。相当に痛いらしく、しばらくは全く動けなかった。涙さえ浮かべていた。それはそうだ、痛いのも痛いだろうが、これからどうやってこの熟年グループを連れて歩くのか、迷惑もかけるかもしれないし、世話もしにくくなる、また、帰った後、９月２０日から次のツアーに出なければならないし、何日くらいで治るのか、などなどいろんなことが頭の中をよぎったに違いない。川端さんにとっては、バスの中で転んだのが最初、次がこれ、更にもう一つ、指に怪我をして包帯を巻かねばならなくなると言う散々なツアーとなったのだった。

みんなに助けられて、ようやく二階の食事の場所に入ることが出来た。
グループのメンバーは熟年者だ。みなの中からサロンパスやヒエピタシートが出て来たではないか。私なんか、医者から貰った薬のほかには、風邪薬、胃腸薬、下痢止め、カフドロップ位しか持って来ていない。その上、翌日になって杖までが出て来たのには驚いた。感嘆していると、曰く「転ばぬ先の杖」と言う。あれ？鞄に入れていて持って歩いていても「転ばぬ先の杖」なのかな。「転ばぬ先の杖」と言うのは、常に杖を使って用心していることかと思っていたが、なんて憎まれ口を考えている私のしたことと言えば、川端さんの重い鞄を持つことくらいだったのだ。この鞄、帰りの航空券、ロシアのヴィザ、さまざまな書類などのほか、バスの中で配る飴類、レストランに着いたらみんなに提供する濡れティシュ−なども入っており、とっても重い。

なんとか、食事を終え、外に出た。バスに乗って、さあ国境だ。ここの出入国に時間がかかることは有名らしい。朝の出発の時も、バスの中でも、小休止の時も、食事の後も、普通二時間くらいかかるとか、バスの運転手は、先日、７時間もかかったとか、いろいろと脅かされながらここまで来た。さあて、どうなるのだろう。
少しでも、出入国で費やされる時間を稼ぐために、ここまでの道でドイツ人観光客のバスを一台追い越した。運転手のマナーとしてはやりたくなかったらしいが、満席のバスを抜くことは相当に出入国の時間を稼ぐことになるはずで、あえて頼んだらしい。

まず、出国だ。前に紹介したインターネットで見つけたバルト三国紀行文では出国に３０分、入国に３０分、都合１時間かかったとある。１９９７年のことと言うから、それから事情は変わっているのだろう。
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